Evincée à la révolution industrielle par le ciment et le béton, la chaux est tombée en désuétude. Les historiens et les artisans passionnés sont pourtant parvenus à ressusciter le savoir-faire et ont remis au goût du jour ses nombreuses qualités. Produit à partir de calcaire calciné, ce matériau naturel peut s’utiliser de la cave au grenier, en intérieur et extérieur, en crépi de fond jusqu’aux peintures (ou badigeon) de finition.
Contrairement au ciment, la chaux laisse respirer les murs et est très agréable à travailler. Elle régule l’hygrométrie des pièces car elle absorbe puis diffuse l’humidité de l’air.
La recette traditionnelle du badigeon est un simple mélange de chaux aérienne, d’eau et de pigments. On l’utilisait surtout sous forme très liquide (lait de chaux), sans pigments, pour chauler les écuries, les étables, les granges, etc. D’un blanc très pur, le lait de chaux possède un grand pouvoir antiseptique, en particulier contre les moisissures. Seul bémol: il n’est pas lavable en cas d’éclaboussures et peut blanchir les vêtements si on s’y frotte.
Dans les pièces d’habitations, le badigeon est généralement utilisé en version moins épaisse et avec un liant comme la caséine, une protéine du lait, pour éviter le “farinage” des surfaces. Dans le cas d’un badigeon sans caséine, les spécialistes de la chaux recommandent d’humidifier le support avant son application pour favoriser le processus de carbonatation. En effet, la chaux durcit en récupérant dans l’air le carbone qu’elle a perdu à la cuisson: ce processus chimique ne se déroule bien que si la chaux est humide et sèche très lentement. Si ce n’est pas le cas, la carbonation se passe mal et la chaux farine en surface. Autre solution? Utiliser de la chaux en pâte, à l’ancienne, car elle poudre rarement.
Recette:
Le prix de la chaux est très modeste. La caséine, vendue en droguerie, est assez chère (produit vendu pour l’oenologie) mais comme il en faut très peu, le coût total reste très inférieur à celui d’une peinture. Bien entendu, il existe aujourd’hui dans le commerce des peintures à la chaux prêtes à l’emploi, qui s’utilisent comme des peintures conventionnelles. ex: marques Haga, Livos, Auro,…
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